Guix: un producte antic amb un nou ús
El guix és sulfat de calci (CaSO4). El guix refinat en forma d'anhidrita (sense aigua) té un 29,4 per cent de calci (Ca) i un 23,5 per cent de sofre (S). Normalment, el guix té aigua associada a l'estructura molecular (CaSO4·2H2O) i és aproximadament un 23,3 per cent de Ca i un 18,5 per cent de S (guix de París). Els fertilitzants de guix solen tenir altres impureses, de manera que els graus són d'aproximadament un 22 per cent de Ca i un 17 per cent de S. El guix és poc soluble (la raó per la qual el panell de paret es torna tou però no es dissol immediatament quan es mulla, almenys si només s'humiteix de tant en tant). El guix és la sal neutra d'un àcid fort i una base forta i no augmenta ni disminueix l'acidesa. La dissolució del guix a l'aigua o al sòl dóna lloc a la següent reacció: CaSO4·2H2O=Ca2més més SO42- més 2H2O. Afegeix ions calci (Ca2més) i ions sulfat (SO42-), però no afegeix ni treu ions d'hidrogen (H més ). Per tant, no actua com a material encalç ni acidificant. La ca2a més, els ions simplement interaccionen amb els llocs d'intercanvi del sòl i el sulfat es dissol a l'aigua del sòl.
El guix com a fertilitzant?
El guix és un producte fertilitzant i proporciona la forma disponible per als cultius de calci (Ca2més ) i sofre (SO42-). Si aquestes formes són deficients al sòl, la productivitat dels cultius es beneficiarà si s'aplica guix. Aquest és un gran "si" per als sòls d'Iowa. La investigació no ha demostrat una deficiència de Ca i, normalment, qualsevol problema potencial amb nivells baixos de Ca es resol amb l'aplicació de pedra calcària (CaCO3). Els problemes d'acidesa es produiran abans d'una deficiència de Ca, de manera que l'encalç també té cura del Ca. La taula 1 enumera els nivells típics de Ca intercanviable de diversos sòls d'Iowa, i són molt alts. Per als sòls calcaris (que contenen calç lliure) el sistema del sòl està saturat amb Ca, i l'aportació de Ca i el pH del sòl estan controlats per la calç lliure.
Per a S, és bàsicament el mateix. La investigació realitzada durant més de 35 anys en nombrosos assaigs de camp a Iowa ha demostrat només una resposta aïllada i molt petita del rendiment de blat de moro o soja a la fertilització S (dos positius i un negatiu). La taula 2 ofereix els resultats dels assajos S recents sobre blat de moro i soja realitzats els anys 2000 i 2001 a sis llocs d'Iowa. Aquests resultats són típics de la investigació realitzada durant molts anys, ja que no hi va haver augment del rendiment de S, guix o Ca aplicat. Per tant, si no cal aplicar fertilitzants de Ca o S, l'aplicació de guix simplement no és necessària per motius de fertilització.
El guix com a esmena del sòl
L'estructura del sòl es veu afectada per cations intercanviables (ions carregats positivament). Els cations multivalents (més d'una càrrega positiva) ajuden a mantenir les partícules del sòl juntes perquè poden tenir una atracció electrostàtica (magnètica) entre dos o més llocs de càrrega negativa (l'argila del sòl i la matèria orgànica tenen una càrrega negativa neta). Els cations multivalents inclouen Ca2a més, Mg2més, Zn2més, i Al3més . Els cations monovalents (només una càrrega positiva) no poden ajudar amb l'estructura del sòl a causa d'una sola càrrega positiva, i amb el sodi (Na plus ), per exemple, poden degradar l'estructura del sòl quan grans quantitats ocupen els llocs d'intercanvi del sòl (també afectats per la gran mida iònica). de Na); així, els sòls amb poca sal però amb alts nivells de sodi intercanviable (Na plus ) tenen una estructura de sòl deficient. Llevat d'una superfície molt petita de sòl de Napa a la vall del riu Missouri, l'excés de Na no és un problema als sòls d'Iowa, inclosos els de pH elevat. A les regions àrides on s'acumulen sal i Na (sòls salinosòdics), la recuperació pot incloure l'ús de guix. El guix s'utilitza per afegir grans quantitats de Ca2ions més que desplacen els ions Na més dels llocs d'intercanvi, i quan es renta amb aigua neta, tant les sals com el Na s'eliminen del sòl (s'utilitza guix en lloc de pedra calcària a causa de la major solubilitat i sense augment del pH del sòl). Tanmateix, fins i tot en aquests llocs aquesta pràctica no és efectiva quan els subsòls tenen una baixa permeabilitat a l'aigua. Si un sòl només té sal altament soluble, no s'utilitza guix perquè augmentaria el problema de la sal.
L'estructura del sòl també es millora molt pel material orgànic del sòl, que ajuda a "enganxar" les partícules del sòl. Els sòls d'Iowa tenen un alt contingut de matèria orgànica, que és tan important per a una bona estructura del sòl com els cations multivalents intercanviables. L'efecte més perjudicial sobre l'estructura del sòl superficial prové de l'impacte físic de les gotes de pluja. Els residus superficials són la millor defensa contra aquest impacte, i els residus dels cultius no tenen cap cost. Així, la millora de la infiltració d'aigua es pot aconseguir limitant el conreu per deixar el màxim de residus de cultiu possible en lloc d'aplicar guix. La taula 2 mostra la manca de resposta de rendiment de blat de moro i soja al guix aplicat.
En resum, el guix és una excel·lent font fertilitzant de Ca i S. Si es necessita l'aplicació d'aquests nutrients essencials per a les plantes, funciona bé. No obstant això, per als sòls d'Iowa tant Ca com S tenen un bon subministrament. Els sòls d'Iowa tenen inherentment la capacitat de proporcionar nivells adequats de Ca i S intercanviables per a la producció de cultius. Per tant, més no és necessàriament millor.
